O Que é Carne de Charque? Entenda e Aprenda a Usar!

Descubra o que é carne de charque, como é feita e quais são as melhores formas de utilizá-la em receitas deliciosas!

Por: Clau Amorim

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A carne de charque é um tipo de carne salgada e desidratada, muito popular na culinária do Brasil, especialmente no Nordeste. Esse processo de conservação é tradicionalmente utilizado para prolongar a vida útil da carne, principalmente em regiões onde o armazenamento de alimentos frescos pode ser mais difícil devido ao calor e à falta de refrigeração.

A carne de charque é feita a partir de cortes de carne bovina, geralmente alcatra, coxão duro ou músculo, que passam por um processo de desidratação e salgamento. A carne é cortada em pedaços grandes e, em seguida, é salgada de forma generosa e exposta ao sol para secar. Esse processo de cura ajuda a preservar a carne por um período mais longo, permitindo que ela seja armazenada sem necessidade de refrigeração por semanas ou até meses.

Como é Feita a Carne de Charque?

Corte da carne: O primeiro passo é escolher um bom corte de carne bovina, geralmente mais duro, que se presta bem à desidratação e ao processo de cura.
Salgamento: A carne é coberta com uma grande quantidade de sal grosso, que ajuda a extrair a umidade da carne e impede a proliferação de bactérias.
Secagem: Após o salgue, a carne é deixada para secar ao sol ou em locais ventilados por vários dias, até atingir a textura firme e seca que a caracteriza.
Armazenamento: A carne de charque, quando bem curada, pode ser armazenada por um longo período em lugares secos e frescos, tornando-se um alimento de fácil conservação.

Diferença entre Carne de Charque e Carne Seca

Muitas vezes, os termos “carne de charque” e “carne seca” são usados de forma intercambiável, mas eles possuem algumas diferenças sutis:

Carne de Charque: É mais salgada e pode ser mais rígida devido ao processo de cura. Ela é geralmente mais úmida em relação à carne seca, pois não passa por um processo tão longo de desidratação.
Carne Seca: A carne seca passa por um processo de desidratação mais longo e intenso, o que a deixa mais ressecada e com menos teor de gordura e umidade. Normalmente, a carne seca precisa de um molho ou hidratação antes de ser usada em receitas.

Como Usar a Carne de Charque na Cozinha?

A carne de charque tem um sabor salgado e forte, e é uma excelente base para muitos pratos tradicionais da culinária brasileira. Para prepará-la, é essencial primeiro dessalgar a carne, já que o excesso de sal pode ser muito intenso. Isso pode ser feito deixando a carne de charque de molho em água por várias horas ou até mesmo fervendo-a e trocando a água algumas vezes.

Aqui estão algumas receitas populares que usam carne de charque:

Feijão Tropeiro: Um prato típico de Minas Gerais que combina feijão, arroz, carne de charque desfiada, farinha de mandioca e ovos.
Baião de Dois: Prato nordestino que combina arroz e feijão verde ou macassa com carne de charque e queijo coalho.
Carne de Charque com Abóbora: Uma receita simples e saborosa, onde a carne de charque é cozida com abóbora até ficar bem macia e saborosa.
Escondidinho de Carne de Charque: Uma deliciosa combinação de carne de charque desfiada coberta com purê de mandioca (ou batata), gratinado no forno.
Carne de Charque com Mandioca: A carne de charque é cozida com pedaços de mandioca até que tudo fique bem macio e saboroso.

Benefícios e Considerações

Sabor Intenso: A carne de charque tem um sabor muito característico devido ao processo de cura e salgação. Esse sabor pode ser um pouco forte para quem não está acostumado, mas é extremamente apreciado por quem já conhece a tradição da culinária nordestina.
Durabilidade: Por ser curada e desidratada, a carne de charque tem uma vida útil longa, sendo uma excelente opção para quem precisa de um alimento de conservação mais duradoura.
Fonte de Proteína: Assim como qualquer outro tipo de carne, a carne de charque é uma boa fonte de proteína, mas deve ser consumida com moderação devido ao alto teor de sal.