Você Sabe o Que é Pasteurizado? Descubra o Processo

Entenda o que é pasteurização, como funciona esse processo e sua importância na conservação de alimentos e bebidas.

Por: Clau Amorim

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Pasteurização é um processo de aquecimento de alimentos e bebidas a uma temperatura específica por um determinado período de tempo, seguido de resfriamento rápido, com o objetivo de eliminar microrganismos patogênicos e reduzir a quantidade de bactérias e outros agentes que podem causar doenças ou deterioração. Esse processo foi desenvolvido pelo cientista francês Louis Pasteur, no século XIX, e é amplamente utilizado na indústria alimentícia, principalmente em produtos como leite, sucos, conservas e alimentos embalados.

Aqui estão os detalhes principais sobre a pasteurização:

1. Objetivo da Pasteurização

O principal objetivo da pasteurização é aumentar a segurança alimentar. Ela é eficaz para matar ou inibir o crescimento de microrganismos como bactérias, fungos e vírus, que podem causar doenças alimentares ou acelerar o processo de deterioração dos alimentos.

2. Como Funciona o Processo

A pasteurização envolve duas etapas principais:

Aquecimento: O alimento ou bebida é aquecido a uma temperatura específica, geralmente entre 60°C e 85°C, dependendo do tipo de produto e do método utilizado.
Resfriamento rápido: Após o aquecimento, o produto é resfriado rapidamente para evitar o cozimento excessivo ou a alteração das características sensoriais, como sabor e textura.

Esse processo é feito por um tempo curto, geralmente de 15 segundos a 30 minutos, o que é suficiente para destruir a maioria dos microrganismos, sem afetar demais o sabor e o valor nutricional do alimento.

3. Tipos de Pasteurização

Existem diferentes métodos de pasteurização, cada um adequado para tipos específicos de alimentos:

Pasteurização de baixa temperatura e longo tempo (LTLT): O alimento é aquecido a 63°C a 65°C por cerca de 30 minutos. Este método é geralmente utilizado para produtos como leite, sucos e sopas.
Pasteurização de alta temperatura e curto tempo (HTST): O alimento é aquecido a 85°C a 90°C por apenas 15 segundos. Este método é comum em produtos como leite e sucos, pois é eficaz na destruição de microrganismos e preserva o sabor e a textura.
Pasteurização ultra-alta temperatura (UHT): O alimento é aquecido a temperaturas acima de 135°C por um tempo muito curto (geralmente 2 a 5 segundos). Isso permite uma maior durabilidade do produto, como no caso de leite UHT e cremes de leite, que podem ser armazenados sem refrigeração por longos períodos.

4. Benefícios da Pasteurização

Segurança alimentar: Elimina microrganismos patogênicos como salmonela, E. coli, Listeria e outros que podem causar intoxicações alimentares.
Preservação de nutrientes: Embora o processo de pasteurização possa reduzir algumas vitaminas sensíveis ao calor, como a vitamina C, ele ainda preserva uma boa parte dos nutrientes essenciais dos alimentos.
Maior durabilidade: A pasteurização aumenta a vida útil dos alimentos, permitindo que sejam armazenados por períodos mais longos sem risco de deterioração.

5. Produtos Comuns Pasteurizados

A pasteurização é aplicada em uma ampla variedade de alimentos e bebidas, incluindo:
Sopas e caldos
Leite e derivados (como queijos e iogurtes)
Sucos de frutas
Conservas (como vegetais em conserva)
Molhos (como ketchup e maionese)
Cerveja

6. Diferença entre Pasteurização e Esterilização

Embora tanto a pasteurização quanto a esterilização envolvam aquecimento para matar microrganismos, há uma diferença importante:

Pasteurização: O processo ocorre a temperaturas mais baixas e por um tempo menor, com o objetivo de eliminar microrganismos patogênicos sem afetar excessivamente o sabor e as propriedades dos alimentos.
Esterilização: Envolve temperaturas muito mais altas (geralmente acima de 100°C) e tempos de processamento mais longos, o que resulta em um produto totalmente livre de micro-organismos. No entanto, isso pode alterar mais significativamente o sabor e as propriedades nutricionais do alimento.